UFC, 미녀 파이터 PFL 다코타 디체바, 'UFC의 세브첸코가 현재 여자1위 파이터. 붙는다면 이길 수 있다' > 스포츠뉴스

다코타 디체바는 자신의 경력에서 중요한 정점 중에 하나를 세우며 첫 PFL 챔피언십을 차지, 타일라 산토스를 제압한 첫 번째 선수로 기록되었다. 

[스포츠중계 퍼스트티비] 이번 승리는 디체바가 다른 엘리트 플라이급 선수들과 비교해 어떤 위치에 있는지를 가늠할 수 있는 완벽한 성과였다. 산토스는 UFC에서 타이틀 도전자로 활동하며 발렌티나 셰브첸코, 리즈 카모우치, 에린 블랜치필드와 같은 전설적인 챔피언들과의 경기에서 결승까지 간 경험이 있다. 26세의 영국 선수인 디체바는 산토스를 상대로 경기 내내 압도적인 모습을 보였고, 2라운드에서 강력한 바디 펀치로 경기를 마무리 지었다.

디체바는 MMA 파이팅과의 인터뷰에서 “솔직히 그녀가 나를 조금 과소평가한 것 같다”고 말했다. “그녀는 이 대회 내내, 이번 싸움뿐만 아니라 처음부터 나를 단순한 바비 인형으로 여기고 자신이 다른 레벨에 있다고 말해왔다. 나는 이 대회에 출전한 모든 선수들을 존중했지만, 그녀는 나를 전혀 존중하지 않았던 것 같다.”

디체바는 “내가 첫 번째 안쪽 다리 킥을 날렸을 때 그녀의 표정이 변하는 것을 보았다. 그리고 내가 그녀에게 타격을 가할 때마다 그녀는 아프다는 소리를 내더라. 그녀가 나를 과소평가한 것은 정말 어리석은 선택이었다”고 덧붙였다.

현재 14전 전승의 기록을 가진 디체바는 자신의 경력에서 단 한 번의 결승전만을 치렀을 뿐이다. 그녀는 PFL의 얼굴이자 스포츠에서 최고의 플라이급 선수 중 한 명으로 자리 잡을 준비가 되어 있다. 산토스를 상대로 한 KO 승리는 디체바가 125파운드 전체 순위에서 더 높은 자리를 차지할 자격이 있음을 확실히 보여주었다. 그러나 디체바는 현재 MMA에서 최고의 플라이급 선수에 대해 다른 이름을 언급했다.

“발렌티나 셰브첸코가 100% 넘버 1이다”라고 디체바는 UFC 플라이급 챔피언에 대해 말했다. “그녀는 벨트의 루비를 처음으로 완성한 선수다. 그녀는 오랫동안 이 수준에서 활동해왔고, 그 수준에서 계속해서 정상에 머물러 있다. 사람들이 지금 그녀가 조금 하락세에 있다고 말하지만, 그녀는 이제 나이가 많고, 오랫동안 정상에서 활동해왔다. 아무도 그녀를 완전히 제압하지 못했다.”

디체바는 셰브첸코를 넘버 1로 인정하면서도 자신이 그 싸움에서 이길 수 있다고 믿고 있다. “나는 내가 쌓아온 훈련의 결과를 알고 있다. 나는 훈련 세션을 절대 놓치지 않는다. 매일 두 번, 세 번 훈련을 하며 이 삶을 살고 있다. 매일 체육관에 가고, 다른 일은 거의 하지 않는다. 그래서 누가 나 앞에 나와도 매번 똑같은 결과를 낼 것이라고 확신한다”고 말했다.

2024 PFL 시즌에서의 압도적인 성과 덕분에 디체바는 앞으로 더 강력한 경쟁자들과의 대결을 기대하고 있다. 이는 PFL이 디체바에게 도전할 수 있는 상대를 찾아야 한다는 질문으로 이어졌다. UFC는 MMA에서 가장 큰 대회이기 때문에 디체바가 이 대화에서 벗어날 수는 없다. 그러나 디체바는 PFL이 자신을 발견한 때를 언급하며, 5전 무패의 신예였던 자신을 발굴해 준 것에 대해 감사함을 표했다.

“UFC에 대한 질문이 싫지는 않지만, PFL은 그들만의 존중을 받아야 한다고 생각한다”고 디체바는 말했다. “그들이 나를 유럽에서 발굴해 주었고, 나는 알려져 있었지만 대단한 선수는 아니었다. 지금은 많은 주목을 받고 있지만, 그들이 나를 키워주었다. 그들은 나에게 유럽 대회에서 싸울 기회를 주었고, 내가 계약할 때까지 플라이급 디비전이 없었다.”

디체바는 UFC에 대한 질문을 이해하지만, PFL에서 얻을 수 있는 기회가 여전히 많다고 강조했다. “UFC에 대한 질문이 흥미롭다는 것은 이해하지만, PFL에서 얻을 수 있는 것들이 많고, 내가 지금 있는 위치에 대해 감사해야 한다”고 덧붙였다.